Jurnalistimes – Debut Lionel Messi bersama Inter Miami CF di ajang Leagues Cup berlangsung luar biasa. La Pulga langsung mencatatkan namanya di papan skor dengan mencetak gol kemenangan saat melawan Cruz Azul dengan skor akhir 2-1 di Stadion DVR PNK, Miami, Sabtu malam (22/7/2023).
Menjelang akhir babak kedua, pertandingan antara Inter Miami CF dan Cruz Azul terlihat akan berakhir imbang 1-1. Namun, tendangan bebas magis dari Messi di masa injury time mengubah segalanya. Meski berusia 35 tahun, Messi membuktikan kelasnya dengan tendangan melengkung ke pojok atas kanan gawang, tak terjangkau oleh kiper Andres Gudino.
Sebelum gol dramatis Messi, Inter Miami sempat unggul lebih dulu melalui gol cantik Robert Taylor pada menit ke-44. Taylor berhasil mencetak gol setelah menerima umpan lambung di sisi kanan pertahanan Cruz Azul, dan berhasil melepaskan tendangan akurat ke tiang jauh.
Pelatih Inter Miami, Tata Martino, mengambil keputusan cerdas dengan memasukkan Messi di awal babak kedua. Kehadiran superstar Argentina itu membuat serangan tim tuan rumah menjadi lebih tajam dan berbahaya. Meski demikian, pertahanan Cruz Azul berhasil mengantisipasi setiap serangan yang dibangun oleh Inter Miami bersama Messi.
Keadaan berbalik ketika pada menit ke-65, Cruz Azul berhasil menyamakan kedudukan melalui gol dari Uriel Antuna yang berhasil mengejutkan suporter tuan rumah.
Hingga akhir laga, sepertinya kedua tim akan memperebutkan hasil lewat adu tendangan penalti, namun Lionel Messi memiliki rencana lain. Setelah dirinya dilanggar di depan kotak penalti Cruz Azul, Messi mengambil alih tanggung jawab untuk tendangan bebas tersebut. Hasilnya tidak dapat disangkal, gol spektakuler tersebut mengamankan kemenangan 2-1 untuk Inter Miami.
Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Inter Miami, serta menjadi pengingat bagi semua orang bahwa Lionel Messi tetap menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. Selanjutnya, Inter Miami akan melanjutkan perjuangannya di fase grup Leagues Cup 2023 dengan menghadapi Atlanta United.
Dengan performa impresif Messi, para rival tentunya harus lebih waspada ketika berhadapan dengan Inter Miami di kompetisi mendatang. Semua mata kini tertuju pada kehadiran La Pulga di panggung sepak bola Amerika Serikat.
(RaP)
